◇류승완 신화의 시작 

장선우 감독의 ‘나쁜 영화’(1997)를 찍고 남은 자투리 16㎜ 필름을 가져와 찍은 ‘패싸움’(1998)이 부산단편영화제에서 우수작품상을 받았고, 1999년 인디포럼에서 차기작 지원 감독으로 선정되어 만들게 된 ‘현대인’(1999)이 한국독립단편영화제에서 관객상과 최우수작품상을 수상하면서 본격적인 장편으로 확장될 길이 열린다. 공포물 컨셉트의 ‘악몽’(2000)과 흑백으로 촬영된 ‘죽거나 혹은 나쁘거나’가 덧붙여지면서 영화는 마침내 완성을 보게 된다. 3년에 걸친 영화의 제작과정 내내 류 감독의 기조는 ‘헝그리 정신’이었다. 생계와 제작비 문제를 해결하기 위해 지하철 보수 공사현장에서 일하다가 시멘트 독이 빨갛게 오른 얼굴로 ‘패싸움’ 상영회에 참석했고, ‘현대인’이 본선에 올랐다는 연락을 받을 땐 동생 류승범과 고구마 장사를 하던 중이었다고 한다. 친구 아버지가 운영하는 당구장에서 촬영하다 혼이 나거나, 빠듯한 시간 안에 서대문 형무소에서 촬영하다 도망치듯 나오고, ‘현대인’의 결투 장면은 박정이 조감독의 집 주차장에서 찍는 등 게릴라식 촬영의 연속이었고, 배우들은 노 개런티임에도 열정적으로 촬영에 임했다. 그 중에는 극 중 성빈의 아버지 역으로 특별출연한 이장호 감독, 그리고 훗날 ‘올드보이’(2003)부터 ‘아가씨’(2016)까지 박찬욱 감독의 눈과 손이 되는 정정훈 촬영감독의 카메오 출연도 있었다.